Vorige week wees Pat McQuaid er in een open brief op dat de wielerploegen van plan zijn om een eigen privé-wielerliga. En die vrees is niet ongegrond, zo blijkt uit een artikel van Cyclingnews. De Engels website meent te hebben begrepen dat er inderdaad elf ploegen zijn die zich zouden willen losrukken van de UCI om een eigen, meer innovatieve en vooral commercieel interessantere structuur op te zetten.

Eerder deden zich in het Britse voetbal, het Amerikaans basketbal en de Formule 1 al dergelijke ontwikkelingen voor. In het wielrennen zou evenwel steun van zo veel mogelijke grote wedstrijden onontbeerlijk zijn voor het idee van de teams. Angelo Zomegnan, koersdirecteur van onder andere de Ronde van Italië, geeft toe dat er iets op til is. “Al heb ik nog niets concreets vernomen. Maar die kans bestaat wel degelijk”, zegt hij.

Nog een grotere rol in het al dan niet slagen van het idee, is echter weggelegd voor ASO, de organisator van de Ronde van Frankrijk. Het falen of slagen van het nieuwe concept valt eigenlijk zowat samen met eventuele steun de Tourorganisator. En laat die na een jarenlange strijd de voorbije jaren net een verbeterde relatie hebben opgebouwd met de UCI. Al zou een nieuwe privéliga wel financieel interessanter kunnen blijken…

Een volledige afscheuring van de UCI, die op dit moment zowat álle aspecten van de sport beheerst, zou er echter niet komen. De Internationale Wielerunie zou een grote rol kunnen blijven spelen in het non-professionele aspect en bijvoorbeeld ook het baanwielrennen. Zo zouden eenzijdige beslissingen, zoals het door de UCI opgelegde afschaffen van de zogenaamde oortjes, in de toekomst vermeden kunnen worden.

Voor het overige houden de teams zelf zich voorlopig nog op de oppervlakte. “Het zou gek zijn om dergelijke plannen niet te overwegen. Als je slecht behandeld wordt, mag je toch een uitweg zoeken?”, vindt Jonathan Vaughters, voorzitter van de vereniging voor wielerploegen. “Uiteindelijk moet je je de vraag stellen of de huidige situatie de beste is voor de sport. Wel, op dit moment kan ik die vraag niet met zekerheid beantwoorden.”

Lees ook:
McQuaid beschuldigt teams van poging tot machtsovername