Hoewel de fans van het veldrijden week na week worden verwend met spannende wedstrijden en mooie duels, is er ook een deel van het kijkerspubliek dat pas ten volle inhaakt als Wout van Aert en Mathieu van der Poel komen meedoen. Van de Nederlandse zevenvoudig wereldkampioen weten we intussen al wanneer hij zijn programma bekend zal maken, maar nog niet hoe dat eruit zal zien.

Wanneer maakt Mathieu van der Poel voor het eerst zijn opwachting in het veld? Het is de vraag van 1 miljoen, maar anderzijds ook geen hogere wiskunde. Als we ons baseren op de afgelopen jaren, hervatte Van der Poel nooit vroeger dan 27 november. De laatste twee jaar opteerde hij voor een aanpak die nog meer focuste op het WK veldrijden alleen, met een eerste cross pas half december.

WK in Hulst
Vorige winter bestond het programma van de wereldkampioen oorspronkelijk uit elf crossen tussen de Wereldbeker in Zonhoven en het WK in Liévin, maar door een knal tegen een paaltje in Loenhout brak hij enkele ribben. Hierdoor moest hij de crossen in Baal, Koksijde en Dendermonde laten schieten, al de rest – inclusief het WK – werd een kolfje naar zijn hand.

Waar Wout van Aert zelf al een paar keer op een vroegere start van de crosswinter hintte, moeten we daar bij Van der Poel niet per sé op hopen. Zijn ploegleider Christoph Roodhooft van Alpecin-Deceuninck liet bij de collega’s al optekenen dat het programma van de wereldkampioen pas eind november wereldkundig wordt gemaakt bij de officiële presentatie van het WK in Hulst.

Waarmee we meteen konden vaststellen dat de titelstrijd in eigen land opnieuw een doel zal zijn voor Van der Poel. Ook weten we op die manier zeker dat hij niet voor begin december in actie zal komen.

Geen vakantiekiekjes
Na het WK mountainbike, half september, zagen we Van der Poel niet meer terug in competitie. Nadien was Van der Poel minder alomtegenwoordig op sociale media dan zijn Belgische concurrent Van Aert. Roodhooft liet enkele weken terug bij Sporza wel weten dat Van der Poel ‘een goede vakantie achter de rug heeft’. Roodhooft: “Hij traint nu volop richting zijn crosscampagne.”

Wat zijn dan de mogelijke data voor een comeback? Dat lijkt ten vroegste te kunnen gebeuren in Kortrijk of Namen op 13 en 14 december. Meer realistisch is echter een terugkeer in het drieluik Antwerpen (20 december), Koksijde (21 december) of Hofstade (22 december).

Bij de bekendmaking van de X2O Trofee stak de organisatie alvast niet onder stoelen of banken dat ze het eerste duel Van Aert-Van der Poel graag in de nieuwe cross van Hofstade zouden zien. Maar ook Antwerpen en Koksijde zijn gezien de voorliefde van Van der Poel voor zand geen gekke keuzes. Antwerpen is de minst technische en zou daarom ook een voorkeur kunnen krijgen.

Wanneer keerde Mathieu van der Poel terug in het veld?

2024: 22 december in Zonhoven
2023: 16 december in Herentals
2022: 27 november in Hulst
2021: 26 december in Dendermonde
2020: 12 december in Antwerpen

---

RIDE: het ideale cadeau voor de feestdagen!

De gloednieuwe RIDE Magazine Wintergids 2025 zit met 156 pagina's bomvol mooie wielerverhalen om van te genieten in de koude winter. In het blad lees je interviews met Lorena Wiebes, Tibor Del Grosso, Oscar Onley, Ide Schelling en Wilco Kelderman. Het gaat over de veldritwinter, alles over Alpe d'Huez, het nieuwste materiaal en jouw fietsplannen voor 2026. Een ideaal cadeau om weg te geven voor de feestdagen, toch? Bestel nu deze RIDE voor jezelf of voor een echte fietsfanaat.

---

Bestel nu de nieuwe RIDE Wintergids!