De derde etappe in de Ronde van Catalonië is ten prooi gevallen aan Alberto Contador. Na de koninginnerit van deze WorldTour-koers, met in totaal vijf cols, was de Spanjaard van Saxo Bank-SunGard de sterkste op de slotklim naar het Andorrese skistation Vallnord. Michele Scarponi (Lampre-ISD) en Levi Leipheimer (RadioShack) kwamen een halve minuut als tweede en derde later over de streep. Contador is ook de nieuwe leider.

Al in het begin van de rit staken de Nederlanders de neus aan het venster. In de beginfase ontstond in drie tijden een kopgroep van zes, met daarbij Steven Kruijswijk (Rabobank) en Johhny Hoogerland (Vacansoleil-DCM). Samen met Nairo Quintana, Sébastien Minard, Jose Vicente Toribio en Thomas Peterson vormden zij de vlucht van de dag, die tot zeven minuten voor het peloton ging uitrijden.

Op de op twee na laatste klim van de dag, de Alt de la Comella met de top op zo’n twintig kilometer van de streep, voelden de koplopers de hete adem van het peloton in de nek en spleet de groep uiteen. Daar bleken de youngsters de beteren van de ouderen: Kruijswijk en Quintana, winnaar van de voorbije Ronde van de Toekomst, hielden het langst stand, maar werden op de voorlaatste klim ingerekend.

Een peloton van nog 50 renners begon ten slotte aan de slotklim naar Vallnord (8,2 km à 6,5%). Voor aanvallen was het wachten tot op vijf kilometer van de top, toen Contador zijn duivels ontbond en Leipheimer meeschoof in het wiel. De Amerikaan kon Contador even volgen, maar hij kraakte in de laatste kilometers en moest later het gezelschap dulden van Scarponi. Contador keek niet meer om en reed solo naar de zege én de leiderstrui.

Volta a Catalunya (2.WT)
Etappe 3: La Vall d’en Bas – Andorra (Vallnord) (183,9 km)
1. Alberto Contador (Spanje/Saxo Bank-SunGard) 4u45m31s
2. Michele Scarponi (Italië/Lampre-ISD) + 23s
3. Levi Leipheimer (Verenigde Staten/Team RadioShack) z.t.
4. Daniel Martin (Ierland/Garmin-Cervélo) + 35s
5. Chris Horner (Verenigde Staten/Team RadioShack) z.t.
6. Alex Cano (Colombia/Colombia es Pasion)
7. Ivan Basso (Italië/Liquigas-Cannondale) + 38s
8. Rigoberto Uran (Colombia/Sky ProCycling) z.t.
9. Xavier Tondo (Spanje/Movistar Team)
10. Cadel Evans (Australië/BMC Racing Team) + 50s

12. Bauke Mollema (Nederland/Rabobank) + 1m12s
14. Pieter Weening (Nederland/Rabobank) z.t.
15. Laurens ten Dam (Nederland/Rabobank) z.t.
17. Marc de Maar (Nederland/Quick Step) z.t.

Algemeen klassement na etappe 3
1. Alberto Contador (Spanje/Saxo Bank-SunGard)
2. Levi Leipheimer (Verenigde Staten/Team RadioShack) + 23s
3. Michele Scarponi (Italië/Lampre-ISD) z.t.
4. Daniel Martin (Ierland/Garmin-Cervélo) + 35s
5. Chris Horner (Verenigde Staten/Team RadioShack) z.t.
6. Rigoberto Uran (Colombia/Sky ProCycling) + 38s
7. Ivan Basso (Italië/Liquigas-Cannondale) z.t.
8. Xavier Tondo (Spanje/Movistar Team)
9. Cadel Evans (Australië/BMC Racing Team) + 50s
10. Bauke Mollema (Nederland/Rabobank) + 1m12s

13. Marc de Maar (Nederland/Quick Step) z.t.
14. Laurens ten Dam (Nederland/Rabobank) z.t.
16. Pieter Weening (Nederland/Rabobank) z.t.